Op woensdag 5 november 2008 vond het jaarlijkse Zuid-Hollands Kennisfestival plaats. Wildwaterpark Dutch Water Dreams in Zoetermeer werd die dag omgetoverd tot het kenniscentrum van Zuid-Holland. Het eendaagse evenement stond in het teken van het thema ‘Maak Kennis’. Ongeveer 350 ondernemers, onderzoekers en vertegenwoordigers uit onderwijs en overheid kwamen bijeen om letterlijk ‘kennis te maken’. Het was een inspirerende dag over kansen, valkuilen, falen en succesvol ondernemen.
Jan Waaijer, burgemeester van Zoetermeer, opende het Kennisfestival. Onder leiding van Nico van Buren, directeur van de Kennisalliantie, kwamen veel inspirerende sprekers aan het woord. Zo gaf Wouter Pijzel van de Nederlandse Orde van Uitvinders een presentatie over de valkuilen bij de bescherming van een innovatief idee. Twee van zijn belangrijkste tips: ga niet onbeschermd naar marktpartijen, gebruik een geheimhoudingsverklaring. En zorg dat je idee marktgericht is, anders verdwijnt het in de kast. Saskia Harkema, lector aan De Haagse Hogeschool, gaf ons antwoord op de vraag: ‘Hoe vermarkt ik een innovatief idee’. En trendwatcher Vincent Everts gaf zijn visie op de toekomst. Uitdagingen en kansen voor ondernemingen op het gebied van technologische toepassingen in het algemeen en (internet)communicatie in het bijzonder stonden centraal in zijn levendige betoog. Zijn unieke entree op een Segway met een rugzak met zonnepanelen zette de toon voor een drie kwartier durende kenniswaterval.
Naast alle presentaties vormde de Kennismarkt een belangrijk onderdeel van het evenement. Hier konden ondernemers vraagstukken aankaarten bij experts met verschillende achtergronden. De kennismarkt werd druk bezocht en er was veel animo voor de aanwezige experts uit het bedrijfsleven, de publieke sector en het onderwijs.
De Kennisalliantie, in samenwerking met de gemeente Zoetermeer, Stichting Kenniseconomie en Innovatie Zoetermeer (KIZ), de Kamer van Koophandel Zoetermeer en de Academie voor ICT en Media Zoetermeer organiseerden het Zuid-Hollands Kennisfestival 2008. Volgend jaar vindt het evenement plaats in de gemeente Leiden. Het festival is bij uitstek een gelegenheid om contacten te leggen en innovatieve ontwikkelingen onder de aandacht te brengen.

Stelt u zich eens voor: een klas waarin de lessen met behulp van een simpel 3D-brilletje tot leven komen. Waarin leerlingen chemische reacties zien rondvliegen in het klaslokaal. Waarin organen ter bestudering uit een lichaam naar voren komen. Of waarin leerlingen door virtuele werelden als Second Life en Google Earth reizen. Stereo visualisatie is een nieuwe 3D-techniek die het verschil maakt tussen kijken naar een platte foto en kijken naar een illustratie van een object dat je ogenschijnlijk zelf kunt voelen en aanraken. Deze techniek, specifiek bestemd voor het onderwijs, is nu voor het eerst beschikbaar in Nederland.
Sinds de tweede week van december heeft de 3D Experience in het SIZO Centre de beschikking over een draagbaar systeem met twee beamers en een speciaal scherm dat stereo visualisatie mogelijk maakt. City Learning Center Middlesbrough, het expertisecentrum op het gebied van 3D in Engeland, maakte dit mede mogelijk.
Het Zoetermeerse SIZO Centre heeft inmiddels nauwe banden met het City Learning Center Middlesbrough. Op dit moment werken ze samen aan een project met een virtuele leeromgeving die je rond laat lopen in een stuk van Shakespeare. Het Zoetermeerse Alfrink College voert dit project uit.

Donderdag 27 november vond de derde en laatste Zoetermeerse Innovatiemiddag, oftewel Techcrossing, van 2008 plaats. Het was weer een innovatieve en inspirerende middag. Onder de naam Techcrossing Experience & Interaction Day werkten meer dan vijftig deelnemers uit verschillende industrieën in de markt samen innovatieve ideeën uit.
Op de Techcrossing Experience & Interaction Day kwamen zes nieuwe technologieën bijeen. Zo konden de deelnemers zelf een bril opzetten waarmee ze realtime data konden waarnemen. Een ware primeur in Nederland was de aanwezigheid van de demo Surface, waarmee meerdere mensen tegelijk aan een groot touchscreen verschillende toepassingen konden uitproberen. Met behulp van de demo Globe 4-D konden de deelnemers zien hoe onze wereld er miljoenen jaren geleden uitzag en hoe het er in de toekomst uit zal zien. En wie denkt dat computerspellen alleen kinderlijk vermaak zijn, heeft het mis. Onder de naam ‘Serious gaming’ konden de deelnemers ervaren hoe een ‘game’, lijkend op het populaire SimCity, zeer doeltreffend kan zijn bij bijvoorbeeld stedenbouwkundige vragen.
Na de opening door wethouder Bé Emmens gingen de deelnemers in groepen aan de slag. Het team met het concept Linked In was uiteindelijk de winnaar. Linked In brengt mensen door middel van een aangemaakt profiel op hun mobiel met elkaar in contact. Het concept kwam tot stand uit een crossindustriële samenwerking. Zo had dit team een vertegenwoordiging van een architectenbureau, een bank, een gemeente, een verzekeringsmaatschappij, een universiteit en een telecommaatschappij. Door van elkaar te leren, elkaar te inspireren en mensen met elkaar in contact te brengen met nieuwe technologieën worden innovatieve ideeën geboren.
Ron van Nood, directeur hoofdafdeling Ruimte van de gemeente Zoetermeer, sloot de sessie  af. Na drie techcrossings met ruim tachtig deelnemers, meer dan tien verschillende innovaties en ruim twintig nieuwe ideeën, kunnen we terugkijken op drie inspirerende en innovatieve sessies die mogelijk tot een nieuwe toepassing in Zoetermeer leiden.

Gemeente Zoetermeer is een van de voorlopers op het gebied van publieksgerichte dienstverlening. Het nieuwe Publieksplein is hiervan het meest recente voorbeeld. Maandag 1 december jl. opende wethouder Patrick van Domburg het Publieksplein tijdens een feestelijke bijeenkomst.
Het Publieksplein heeft als doel de dienstverlening van de gemeente Zoetermeer te verbeteren. De medewerkers moeten de meest uiteenlopende vragen direct kunnen beantwoorden. Producten en diensten als de aanvraag van een paspoort, rijbewijs of vergunning moeten zo snel mogelijk kunnen worden afgehandeld. “Het Publieksplein is een plek waar we alle vragen van burgers, bedrijven en instellingen gecoördineerd willen ontvangen en beantwoorden”, licht Christiaan Elferink, projectleider van het Publieksplein, toe. “Of we deze nu binnenkrijgen aan de balie of via internet, telefoon, e-mail of post. Door de service van het Publieksplein stap voor stap uit te breiden, werken we langzaam maar zeker toe naar de laatste grote stap in 2015: service en antwoord bieden op vragen over alle overheden. Bijvoorbeeld over het kadaster, belastingen, de Kamer van Koophandel of de IB-Groep. Je zou het kunnen omschrijven als de Postbus 51 van Zoetermeer, maar dan met meer samenhang en verdieping.”
Het Publieksplein is gevestigd in het stadhuis op Stadhuisplein 1. Van maandag tot en met vrijdag tussen acht en vijf uur is het Publieksplein bereikbaar via het servicenummer van gemeente Zoetermeer: 14079.

Een overheid die snel, efficiënt en klantgericht te werk gaat. Betere dienstverlening en minder administratieve lasten. Burgers en bedrijven hebben behoefte aan een overheid die niet keer op keer naar de bekende weg vraagt. Om dit te bereiken hebben Rijk, provincies en gemeenten een akkoord bereikt over het NUP, het Nationaal uitvoeringsprogramma dienstverlening en e-overheid.
Het NUP is een gezamenlijk initiatief van het Rijk, het IPO, de VNG en de Unie van Waterschappen. De vraag ‘Hoe kunnen de overheidsinstanties de infrastructuur van de e-overheid beter benutten, om zo burgers en bedrijven beter van dienst te zijn?’ staat in het NUP centraal. Deze infrastructuur omvat elektronische toegang tot de overheid, e-authenticatie, informatienummers, basisregistraties en elektronische informatie-uitwisseling.
De overheden spreken af deze basisinfrastructuur tot stand te brengen en gezamenlijk in gebruik te nemen.
Aan de hand van zes voorbeeldprojecten willen de overheden zichtbaar maken hoe de infrastructuur van de e-overheid kan helpen om efficiënte elektronische dienstverlening te realiseren. Een van die projecten is de Verwijsindex Risicojongeren (VIR). De VIR wordt vanaf 1 januari 2009 landelijk ingevoerd. De VIR is een ICT-toepassing die risicomeldingen van hulpverleners bij elkaar brengt en hulpverleners onderling informeert over hun betrokkenheid bij kinderen en jongeren. Wanneer twee of meer meldingen over een kind of jongere worden geregistreerd, dan worden de betrokken instanties geïnformeerd over elkaars melding. Daardoor kunnen beroepskrachten effectief en doelgericht samenwerken om de jongeren te helpen. Gemeente Zoetermeer pakt dit project in het nieuwe jaar als voorhoedegemeente op.

Elk succesvol product begint met een idee. Aan ideeën is bij bedrijven doorgaans geen gebrek. Toch groeit slechts af en toe een idee uit tot een succesvol product. Bedrijven laten veel concepten op de plank liggen. Door gebrek aan tijd, expertise of haalbaarheid. Het project ‘Creëren & maken!’ helpt bedrijven om hun ideeën en concepten te verwezenlijken.
In samenwerking met adviesbureau Consult, DEB (Centrum voor Design, Engineering & Business) Kamer van Koophandel Haaglanden FME-CMW, Koninklijke Metaalunie, Rabobank Zoetermeer en gemeente Zoetermeer start Stichting KIZ in 2009 met Creëren & maken! Op 23 januari gaat het project officieel van start. Door netwerk- en informatiebijeenkomsten te organiseren wil Stichting KIZ bedrijven in contact brengen met producenten, creatieve dienstverleners, investeerders en distributeurs. Deelnemers krijgen de kans hun concepten te ontwikkelen, de technische haalbaarheid en originaliteit te onderzoeken en stapsgewijs, met behulp van professionals, een goed onderbouwde businesscase te ontwikkelen. Tot en met eind 2008 kunnen bedrijven zich aanmelden voor Creëren & maken! De kosten bedragen € 1.000. Stichting KIZ beloont de tien snelste beslissers door de deelnamekosten voor haar rekening te nemen. Aanmelden voor 1 januari 2009!  Neem voor meer informatie contact op met Jiwan Does, projectmanager KIZ gemeente Zoetermeer, telefoon 079 - 346 94 33.  Aanmelden kan bij Hans Kamphuis, directeur DEB, telefoon 070 – 416 16 64.