Informeren. Dat is het doel van de informatiezuil in de centrale hal van het stadhuis.
Via deze zuil kunnen mensen informatie opvragen over bijvoorbeeld de WMO (Wet Maatschappelijke Ondersteuning) of vacatures bij de gemeente bekijken. Via buttons op een touchscreen kunnen gebruikers doorlinken naar de website.

 

Ook het maken van een afspraak voor de aanvraag van een paspoort of rijbewijs, informatie over bestemmingsplannen of inzage in het bouwarchief is mogelijk. In een later stadium kan de keuzemogelijkheid voor informatie uitbreiden. Als alles volgens planning verloopt, is de zuil vanaf 1 december operationeel.

 

"Het initiatief voor de zuil komt vanuit de afdeling Publiekszaken", vertelt Lawrence Eghosa, manager Publiekszaken. Tijdens de ochtenduren kent de centrale hal een vrije inloop. De wachttijd voor de publieksbalie kan oplopen tot een half uur. "Met een informatiezuil bieden we bezoekers de mogelijkheid iets te doen terwijl zij op hun beurt wachten."

'Anonimiteit', 'geen reiskosten' en 'buiten kantooruren' zijn de meest gehoorde redenen. Hulp via het internet is voor veel gebruikers een acceptabel middel bij psychische problemen. En: behandeling via internet van een depressie, angststoornis of alcoholprobleem werkt. Daarbij zijn de behandelkosten relatief laag, door besparing op therapeutencontact.
Dit zijn de uitkomsten van de Programmeringstudie E-Mental Health. Het Trimbos-instituut voerde dit uit in opdracht van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. De studie geeft inzicht in het internetaanbod en doet aanbevelingen om de kwaliteit en het bereik van behandeling via het internet te vergroten.
In Nederland gaan jaarlijks tienduizenden volwassen gebukt onder een depressie, paniekstoornis, sociale fobie of een alcoholprobleem. De ziektelast van deze problemen is aanzienlijk, net als de zorgkosten. Toch ontvangen veel mensen met een psychische stoornis niet de juiste hulp. Met betaalbare internetbehandelingen kunnen grote groepen die nu van zorg verstoken zijn toch aan bod komen.

Op 7 november vond in Delft het jaarlijkse Kennisfestival Zuid-Holland plaats. Ieder jaar organiseert de Kennisalliantie Z-H dit festival in samenwerking met een gastgemeente en plaatselijke innoverende partijen. Gemeente Zoetermeer is gevraagd de organisatie van dit festival in 2008 voor haar rekening te nemen. 

 

Dat het Kennisfestival volgend jaar naar Zoetermeer komt, valt goed te verklaren. Wethouder Emmens: "Zoetermeer houdt zich steeds meer bezig met kenniseconomie en innovatie. Juist daarom kiest de organisatie voor onze gemeente." Volgend jaar staat het festival in het teken van innovatieve ontwikkelingen. Er is vooral aandacht voor het Zoetermeerse bedrijfsleven. Ook betrekt de gemeente de Academie voor ICT & Media nauw bij de organisatie, waarbij een belangrijke rol is weggelegd voor de studentenincubator Enter-PriZe. Alles wat tijdens het festival aan bod komt, sluit goed aan bij het programma KIZ. "Zoetermeer heeft inmiddels genoeg om te laten zien. We kijken er dan ook naar uit om dit festival volgend jaar te organiseren", besluit de wethouder.
 

Op 17 november verwelkomde Nederland Sinterklaas. Vrijwel iedere gemeente organiseerde een intocht om Sinterklaas en de Zwarte Pieten te begroeten. De Goedheiligman deed dit jaar zelfs de eerste virtuele gemeente aan en maakte een rondrit door het winkelcentrum van Zoetermeer in Second Life. Alle ingrediënten voor het traditionele kinderfeest waren aanwezig. Maar de Sint kreeg in Second Life ook een futuristisch tintje.

 

Eén maand na de opening van het Stadshart in Second Life, vormt de Sinterklaasintocht de kickoff van een aantal activiteiten in het virtuele Zoetermeerse winkelcentrum. Met een avatar, het virtuele personage waarmee je Second Life bezoekt, kon zowel groot als klein de Sint welkom heten. Sinterklaas droeg gewoon een mijter en ook de pepernoten waren aanwezig. Toch was alles een tikje anders dan normaal. Initiatiefnemer was Stadshart Zoetermeer. Marco van Noort van FPN-groep is penningmeester van het winkelcentrum: "Met de Sinterklaasintocht in Second Life gebeurt er eens iets in het virtuele Zoetermeer. Hiermee hopen wij dat het winkelcentrum zich ontwikkelt tot een ontmoetingsplaats voor avatars."
 

Op zaterdag 3 november lanceerde Realpix het product Smartfact op de Startersdag van de Kamer van Koophandel. Smartfact is een online facturatieprogramma voor de kleine MKB-er. Realpix is een van de succesvoorbeelden van het project Enter-Prize van de Academie voor ICT en Media. Dit project begeleidt studenten bij het starten van een eigen onderneming. 

 

Tim Kant is derdejaars student Bedrijfskundige Informatica en startte een jaar geleden zijn eigen bedrijf, Realpix, via Enter-PriZe. Realpix richtte zich toen vooral op het bouwen van websites en webapplicaties. Tim: "Toen ik mijn eerste facturen moest versturen, werd mij al gauw duidelijk dat er voor startende ondernemers en kleine MKB-ers geen programma is waarmee ze facturen snel kunnen versturen. Zo ontstond mijn idee voor Smartfact." Een programma waarmee een kleine MKB-er makkelijk zelf controle houdt over zijn facturenadministratie. Door de vele positieve reacties besloot Realpix Smartfact door te ontwikkelen naar een volledig facturatiepakket. Dit resulteerde in een succesvolle lancering op de Startersdag van de Kamer van Koophandel. De stand van Realpix was een van de bestbezochte van de beurs.
 

Rabobank en Kamer van Koophandel presenteerden op 19 november het rapport 'De kracht van de Ondernemer'. Dit rapport is de economische thermometer van 2006 voor Leidschendam-Voorburg en Zoetermeer, waarin het thema 'innovatie in het bedrijfsleven' centraal staat. Algemene conclusie is dat het regionale bedrijfsleven in 2006 een redelijke groeiprestatie heeft geleverd.

 

Opvallend zijn wel de verschillen binnen de regio. De totale economische groei van Zoetermeer doet het goed en ligt boven het landelijk gemiddelde. De groei in Leidschendam-Voorburg blijft juist wat achter bij de landelijke ontwikkeling.  De regio kent veel zogenaamde koplopers, bedrijven die systematisch innoveren, onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten uitvoeren en capaciteit reserveren voor innovatieve inspanningen. De regio heeft veel bedrijven in kennisgedreven sectoren, zoals ICT- media en telecombedrijven. Ook op het gebied van innovatiekracht scoort Zoetermeer met rapportcijfer 6,7 boven het landelijk gemiddelde. Zoetermeerse bedrijven hebben een hogere innovatiekracht, realiseren meer productinnovatie en zijn vaker koploper.

 

Wilt u meer lezen? Het complete rapport kunt u downloaden op 

Deelnemers uit binnen- en buitenland bezochten de Breakoutsessie over de toepassing van breedband voor innovatie bij de lokale overheid. Tijdens deze sessie op het INEC congres van 15 november, sprak Zoetermeer over Second Life.

 

Zowel in de werkelijkheid als in de virtuele wereld konden mensen deze presentatie bijwonen. Zoetermeer gaf uitleg over het project dat zij startte in Second Life. Aan bod kwamen onder andere de mogelijkheden voor stedelijke ontwikkelingen, virtuele inspraakavonden, online samenwerking en gemeentelijke diensten virtueel beschikbaar. 

 

INEC is een internationaal netwerk van E-communities. Ieder jaar wordt een meerdaags internationaal congres georganiseerd. In totaal kwamen in november ongeveer honderd mensen op het tweedaagse congres af.